目前，全球种子市场总价值量约500多亿美元，其中60%是商业种，约300多亿美元，与全球农化产品商业价值量相当；40%是自留种，约 200亿美元左右。总用种量（包括自留种）自二十世纪八十年代以来基本稳定在1200亿公斤以内，主要集中在亚洲和独联体国家，分别为384亿公斤和 373亿公斤，各占总用种量的32.3%和31.4%，其次是欧洲和美洲。用种主要集中在小麦和块茎、球根类作物，分别为350亿公斤和333亿公斤，分别占29.5%和28%;其次是水稻，为130亿公斤，占11%;大麦111亿公斤，占9.4%;玉米用种量为68亿公斤，占5.7%.发达国家种子商品率较高，一般在60%以上，且基本上由私人种子公司提供；发展中国家不到20%的商业种由私人种子部门提供，80%以上由公共种子部门提供或为自留种。全球70%以上的商业种集中在20个国家，其中美国排在第一位，为57亿美元，占19%;中国排在第二位，为30亿美元，占10%.世界种子贸易主要集中在发达国家，其中美国最高，其次是荷兰、法国，中国排第19位。
世界种业的变化趋势
受现代生物技术、农业机械化、信息和通讯技术、知识产权保护及全球化等因素的驱动，已经发生巨大变化的世界种业正在呈现出如下几个变化趋势：
1、公司兼并与产业集中化
九十年代后期，一方面受全球化的影响，另一方面受基因工程等生物技术迅猛发展的驱动，世界农业化工跨国集团纷纷进入种子行业，收购、兼并专业种子公司，引发了全球范围内的种业重组、兼并浪潮。世界种业呈现出集中化、多元化、国际化趋势，小公司消失，大公司数量减少，产业聚集度明显提高。2000年全球十大种子公司种子销售额达到72.5亿美元，占全球商业种的24%.而 1985年全球十大种子公司总销售额为23.85亿美元，商品种子市场占有率仅为10%，且进入全球前十位的种子公司逐渐被农化、生物技术公司占据。国际种子贸易也大幅度增加。
2、生物技术迅猛发展，转基因种子种植面积迅速扩大
跨国农化集团进入种子产业的最主要吸引力在于“种子是生物技术的载体”.世界种业巨头在生物技术、新品种研发等领域投入较大，一般都在其种子销售额的10%以上。由于有大量的资金投入，在生物工程特别是转基因技术研发领域取得了巨大成功，开发出了携带抗病、抗虫、耐除草剂等目标基因的玉米、棉花、大豆等新品种。尽管受到一些组织的抵制甚至反对，但由于转基因种子能给农民带来降低成本及使用上的便利等好处，并可减少轻环境污染，在生产上得到了广泛的应用，种植面积从1996年的280万公顷上升到2001年的5260万公顷，增长17.8倍。目前全球36%的大豆、16%的棉花、11%的油菜、7%的玉米种植是转基因品种。2000年全球转基因种子价值达20亿美元，占商业种子的6.7%，据估计，到2005年全球转基因种子价值可达到60 亿美元，2010年可达到200亿美元，蕴藏着巨大的商业机会。
3、私人公司或组织逐步成为种业主体
植物新品种作为知识产权得到法律保护，使得私人投资种子产业有利可图，大大促进了私人种子公司的兴起与发展。目前，发达国家的新品种选育、生产、经营以及生物技术的研究与开发主要由私人种子公司或私人组织承担，甚至种子质量检验、种子纠纷等中介业务也由私人组织承担。种子行业协会是种子从业人员或组织的非政府组织，在推动种子国际贸易、种子行业交流、种子标准等行规的制定和执行等方面发挥着越来越重要的作用。随着市场的不断推进，原业计划色彩较浓的发展中国家（如中国、东欧、独联体）的私人种子公司或组织正在快速兴起和发展。
                                                                                                                              （谷筠）